خاور نزدیک همواره نقشی اساسی و تعیین کننده در تاریخ جهان داشته و بنیان­های راه و رسم امروزین زندگی بشر در این نواحی بنا نهاده شده ­اند. در هزاره­ های دهم و نهم پیش از میلاد کشاورزی و زندگی مبتنی بر کشت و زرع ابداع شد، فلزگری در هزاره ششم و پنجم راه خود را به هنر و صنعت باز کرد، اولین شهرها و در راستای آنها نظام­های نگارشی در هزاره چهارم پیش از میلاد سربرآوردند و در نهایت در هزاره سوم پیش از میلاد بود که جوامع پیچیده و دولت­های اولیه در این مناطق شکل گرفتند.